首先看使用的场合：“のみ”是最正式的（书面语），“だけ”用在文章和口语中都可以，而“きり”较多用于口语中。

从形式上来看，“のみ、だけ”和大部分格助词可以一起使用，而“きり”与部分格助词不能一起使用。
 

例如：

·信用できる企業と （だけ／のみ／×きり） 取り引きする。（只和值得信赖的企业交易）

·蛍の幼虫はきれいな水の中で（ だけ／のみ／×きり ）育つ。（萤火虫的幼虫只在干净的水中成长）

另外，根据使用者年纪的不同和各地的方言，“きり”可以与“しか”的用法一样，后接“ない”表示“只有……了”。“のみ、だけ”不可以与“ない”连用。

例如：

·もう百円きり（＝しか）残っていない。

·もう百円だけ／のみ残っている。（已经只剩100日元了）

除了表示“只有”，“きり”还有“それきり連絡がない”（从那之后就没有联系）的用法。