「助教授（じょきょうじゅ）」和「准教授（じゅんきょうじゅ）」在日语里指的都是日本高等教育机构中比教授低一级的职称，即副教授，之前被很多人混用。不过，2007年，日本修改了学校教育法，正式废除了「助教授」的说法，以后统一采用「准教授」的说法。

在修改学校教育法之前，人们认为，「助」字有辅助、协助之意，「助教授」的工作就是“辅助教授的职务工作”。不过，除了辅助以外，其实「助教授」也会独立教授学生，并开展研究。所以「助教授」的说法实际上并不合适。

至于「准教授」这个说法，「准」字在日语中并不常见，它是「準」字的通俗写法，意为“次位”，因此「准教授」的意思就是比教授低一级的意思，所以更加贴切。

学校教育法修改后，还新增了「助教」一职。「助教」独立于教授之外，以发挥在教育、研究等方面的能力为目标，是教授候选人员。